Le chômage repart à la hausse en France après plusieurs années de recul

Après une longue période de baisse, le nombre de personnes sans emploi augmente de nouveau en France. Les derniers chiffres publiés par l’Insee montrent un retour du chômage au-dessus des 8 %. Cette progression intervient dans un contexte économique plus fragile, marqué par une activité moins dynamique et des recrutements plus limités dans plusieurs secteurs.

Les jeunes actifs restent les plus touchés, tandis que les entreprises peinent à absorber l’arrivée de nouveaux candidats sur le marché du travail. Cette évolution remet aussi en question les ambitions affichées par le gouvernement en matière d’emploi.

Un taux de chômage qui franchit un nouveau seuil

Durant les trois premiers mois de l’année 2026, le taux de chômage calculé selon les règles du Bureau international du Travail atteint 8,1 % de la population active. Il s’agit d’une hausse de 0,2 point par rapport au trimestre précédent. Sur un an, l’augmentation atteint 0,7 point.

Le nombre de demandeurs d’emploi progresse lui aussi. En quelques mois, près de 68 000 personnes supplémentaires se retrouvent sans activité professionnelle tout en recherchant un poste. Le pays compte désormais environ 2,6 millions de chômeurs.

Cette dégradation intervient alors que l’exécutif visait un retour proche du plein emploi avant la fin du second mandat d’Emmanuel Macron en 2027. Avec des indicateurs en recul, cet objectif paraît désormais difficile à atteindre.

Les jeunes rencontrent plus d’obstacles

Les personnes âgées de 15 à 24 ans subissent la plus forte progression du chômage. Sur un an, leur taux grimpe de deux points pour dépasser 21 %. Cette catégorie rencontre de plus en plus de difficultés pour décrocher un premier contrat, y compris après des études supérieures.

Selon plusieurs économistes, l’accès au marché du travail devient plus lent pour cette génération. Les délais avant une première embauche s’allongent et les opportunités se raréfient dans certains domaines.

Le nombre de jeunes sans activité, sans formation et hors du système scolaire augmente également. Cette population, souvent désignée par l’acronyme NEET, représente désormais plus de 13 % des 15-29 ans.

Même si une légère baisse apparaît entre la fin de 2025 et le début de 2026, les spécialistes considèrent que cette variation reste trop faible pour parler d’amélioration durable.

Une hausse liée à l’augmentation de la population active

Pour plusieurs analystes, cette progression du chômage s’explique avant tout par l’arrivée de nouveaux actifs. L’économie française crée encore des postes, mais à un rythme insuffisant pour absorber l’ensemble des personnes qui cherchent un travail. Selon eux, le problème viendrait surtout d’un manque de créations d’emplois face à une population active plus importante.

Les personnes âgées de 25 à 49 ans connaissent aussi une dégradation de leur situation. Leur taux de chômage progresse à 7,3 %. Chez les seniors, la tendance reste presque stable autour de 5 %.

Les effets de la réforme du plein emploi

L’Insee rappelle également que la réforme entrée en vigueur début 2025 modifie les statistiques de l’emploi. Depuis cette date, les bénéficiaires du RSA ainsi que de nombreux jeunes sont inscrits automatiquement auprès de France Travail.

Cette inscription ne signifie pas forcément qu’ils sont considérés comme chômeurs selon les critères internationaux. En revanche, leur présence dans les fichiers de demandeurs d’emploi augmente leurs chances d’être comptabilisés comme personnes en recherche active.

En parallèle des 2,6 millions de chômeurs recensés, environ 1,8 million de personnes souhaitent travailler sans être classées dans cette catégorie. Certaines ne recherchent pas d’emploi de façon active, tandis que d’autres ne sont pas disponibles immédiatement.

Les statisticiens notent toutefois une baisse de ce groupe au cours du trimestre, surtout chez les jeunes et les seniors. Cette évolution ne suffit donc pas à expliquer la remontée générale du chômage observée depuis plusieurs mois.